(一)什么是基層群眾自治制度

在十七大報告中，基層群眾自治制度首次被納入中國特色政治制度范疇?；鶎尤罕娮灾沃贫?，是指城鄉(xiāng)居民群眾以相關法律法規(guī)政策為依據，在城鄉(xiāng)基層黨組織的領導下，在居住地范圍內，依托基層群眾自治組織，直接行使民主選舉、民主決策、民主管理和民主監(jiān)督等權利，實行自我管理、自我服務、自我教育、自我監(jiān)督的制度與實踐?；鶎尤罕娮灾问侨嗣癞敿易鲋髯钣行А⒆顝V泛的途徑。其目的就是要把城鄉(xiāng)社區(qū)建設成為管理有序、服務完善、文明祥和的社會生活共同體。堅持和完善基層群眾自治有利于擴大、鞏固地方政府、基層組織的權力來源與群眾基礎，改善地方政府、人大機關和群眾自治體系之間的關系，在基層社會形成有效的利益協調機制、訴求表達機制、矛盾調處機制和權益保障機制，從而有利于建立良好的基層社會政治生態(tài)。

(二)我國基層群眾自治制度的主要特點和優(yōu)勢

第一，我國的基層群眾自治與人民群眾的切身利益密切相關，能夠直接反映人民群眾的利益訴求。在自治的內容上，群眾自治的事務涉及群眾方方面面的切身利益，人民群眾能夠獲得看得見、摸得著的利益，能夠表達自己的利益訴求，能夠保護自己的權利不受侵犯。在行使民主權利的方式上，人民群眾在自己生活的社區(qū)內，通過選舉、決策、管理和監(jiān)督，直接參與基層公共事務和公益事業(yè)的管理，使得民主參與具有直接性和有效性?；鶎尤罕娮灾蔚倪@一特點和優(yōu)勢有利于調動人民群眾參與的積極性，增強民主的廣泛性和真實性，使之成為廣大人民群眾學習民主、實踐民主的低成本、高效益的大學校，有利于培養(yǎng)具有公民意識的現代公民。

第二，我國的基層群眾自治在黨和政府的指導下進行，能夠堅持正確的方向并穩(wěn)定有序地發(fā)展。我國基層群眾自治制度的建設與實踐活動是在黨和政府的指導下開展的，這是我國社會主義民主政治的一大特點，也是發(fā)展社會主義民主政治的一大政治優(yōu)勢。堅持黨的領導，是基層群眾自治堅持正確的政治方向，有計劃、有步驟地穩(wěn)定有序發(fā)展的根本保證。實踐證明，基層群眾自治制度較好地解決了我國人民民主發(fā)展問題，使得億萬人民群眾廣泛參與的民主政治建設健康有序地發(fā)展，成為推動社會進步的巨大力量。

第三，我國的基層群眾自治能夠與經濟社會發(fā)展相適應、相促進。這種適應和促進主要體現在兩個方面。一是在工作部署上的適應和促進。我們在推進基層群眾自治的過程中，始終以推動和保障黨和國家的中心工作為目標，與整體經濟社會發(fā)展相適應。比如，農村村民自治制度是適應農村經濟體制改革需要而產生的，對化解農村社會矛盾、解決三農問題、提高政府管理水平和農民素質，都起到了重要作用；城市社區(qū)居民自治制度則是適應城市基層社會管理和居民生活需要的產物，在解決城市社會發(fā)展中的矛盾和問題等方面發(fā)揮了重要作用。二是在實踐推進上的適應和促進?；鶎尤罕娮灾螌嵺`的許多環(huán)節(jié)，都是圍繞人民群眾最關心、最直接、最現實的利益問題展開的，既鍛煉了群眾的議事能力，又維護了群眾的經濟利益，體現了民主目的性與手段性的統(tǒng)一。

第四，我國的基層群眾自治是循序漸進、逐步發(fā)展的。主要體現在以下方面：一是黨對發(fā)展基層群眾自治的認識，是與時俱進、逐步深化的；二是基層群眾自治的實踐，基本是由點到面、由淺人深、由單領域向多領域逐步推開的；三是基層群眾自治的各項制度、法律和法規(guī)，是逐步健全的；四是人民群眾當家做主的能力，也是在實踐中逐步提高的。長期以來，特別是改革開放以來，我們將基層群眾自治作為社會主義民主政治建設的基礎，從做得到的事情做起，從廣大人民群眾最關心的事情人手，一步一步推進。通過基層的民主實踐鍛煉，廣大人民群眾逐步提高了參政議政能力，逐步學會了依法、理性地行使民主權利，這種漸進推進式的發(fā)展，避免了不切實際的極端冒進，降低了風險和成本，使國家能夠集中精力解決發(fā)展尤其是經濟發(fā)展問題，也使得億萬人民群眾在穩(wěn)定有序的基層民主實踐中逐步提高自身素質。實踐證明，沒有漸進的民主建設，就沒有民主制度、民主程序和民主精神的攜手并進、和諧發(fā)展。

(三)當前中國基層群眾自治成就和問題并存

當前中國基層群眾自治在城市和鄉(xiāng)村采取不同的形式進行，即農村的村民自治和城市的居民自治。隨著基層群眾自治工作的開展，各地城鄉(xiāng)基層自治活動出現了各種實踐創(chuàng)新，取得了顯著的成效。如村委會成員的“海選”、村民代表會議的設立、城市居民委員會的直選等。然而，城鄉(xiāng)基層群眾自治實踐也存在許多問題。例如，村委會和村黨支部之間的矛盾形成的“兩委”關系問題，鄉(xiāng)、村之間的矛盾沖突問題等等。更加嚴重的是，在許多鄉(xiāng)村地區(qū)，農村公共事務和公益事業(yè)供給不足、鄉(xiāng)村發(fā)展陷入停滯、農業(yè)發(fā)展緩慢、農民負擔沉重、農村社會失序等“三農問題”亟待解決。、城市居民自治工作也不容樂觀，在多數城市的社區(qū)建設中，居民自治還沒有很好地實行，社區(qū)建設在很多城區(qū)某種程度上還是一種政績工程，城市基層自治組織行政化色彩濃重，難以實現基層民主的目標。