Ask & Learn聞問(wèn)切英語(yǔ)口語(yǔ):There is / are
上星期討論subject-verb agreement的文章刊登后，讀者Pam寄來(lái)電郵，說(shuō)她以英語(yǔ)為母語(yǔ)的朋友當(dāng)中，不少都認(rèn)為用 There is 或者 There are是取決于緊隨其后的首項(xiàng)名詞是單數(shù)還是眾數(shù)。例如 "a man, a dog and three cats" 前應(yīng)該以There is開(kāi)頭，而不是 There are。Pam想問(wèn)是否如此？
我在這欄目常常提到語(yǔ)文按著時(shí)代而改變。Pam指出的現(xiàn)象，看來(lái)也是語(yǔ)文隨時(shí)代改變的一個(gè)例子。上次說(shuō)到從小說(shuō)英語(yǔ)長(zhǎng)大的人也犯上這個(gè)錯(cuò)誤，就是針對(duì)這個(gè)現(xiàn)象，不單單是還沒(méi)有數(shù)清楚便開(kāi)口的情況。
不錯(cuò)，有些native English speaker 覺(jué)得如果第一項(xiàng)名詞是單數(shù)便用 There is，眾數(shù)便用 There are。但從語(yǔ)法的角度來(lái)看，這是一個(gè)錯(cuò)誤的想法。正確的是要看名詞的總數(shù)，超過(guò)一就用 There are，不管首項(xiàng)名詞的數(shù)目是多少。
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