為適應(yīng)我國高等教育新的發(fā)展形勢，深化教學(xué)改革，提高教學(xué)質(zhì)量，滿足新時期國家對人才培養(yǎng)的需要，2004年初教育部高教司組織制定并在全國部分高校開始試點《大學(xué)英語課程教學(xué)要求（試行）》（以下簡稱《教學(xué)要求》）。《教學(xué)要求》規(guī)定，大學(xué)英語課程的教學(xué)目標是：培養(yǎng)學(xué)生的英語綜合應(yīng)用能力，特別是聽說能力，使他們在今后工作和社會交往中能用英語有效地進行口頭和書面的信息交流。自《教學(xué)要求》在全國部分院校開始試點以來，廣大教師積極參加和關(guān)心這次改革，在教學(xué)模式、教學(xué)手段和教材使用等各方面做了許多有益的嘗試。參加試點的學(xué)生也普遍反映新的教學(xué)理念和方法大大提高了他們學(xué)習(xí)英語的興趣，實現(xiàn)了個性化學(xué)習(xí)，提高了學(xué)習(xí)的效率。
    教學(xué)大綱指出：大學(xué)英語教學(xué)的目的是培養(yǎng)學(xué)生具有較強的閱讀能力、一定的聽的能力（理工科適用的大綱還規(guī)定一定的譯的能力）以及初步的寫和說的能力，使學(xué)生能以英語為工具，獲取專業(yè)所需要的信息，并為進一步提高英語水平打下較好的基礎(chǔ)。為此，本考試主要考核學(xué)生運用語言的能力，同時也考核學(xué)生對語法結(jié)構(gòu)和詞語用法的掌握程度。
    大學(xué)英語四、六級考試是一種為教學(xué)服務(wù)的標準化考試。因此，考試改革的方向是在保持考試的科學(xué)性、客觀性和公正性的同時，使考試最大限度地對大學(xué)英語教學(xué)產(chǎn)生正面的導(dǎo)向作用，即通過四、六級考試的改革，引導(dǎo)師生正確處理教學(xué)與考試的關(guān)系，更合理地使用四、六級考試，使考試更好地為教學(xué)服務(wù)。大學(xué)英語四、六級考試改革的目標是更準確地測量我國在校大學(xué)生的英語綜合應(yīng)用能力，尤其是英語聽說能力，以體現(xiàn)社會改革開放對我國大學(xué)生英語綜合應(yīng)用能力的要求。由于大學(xué)英語四、六級考試是一個超大規(guī)模的標準化考試，因此考試的改革需前瞻性與可行性相結(jié)合，分步實施，既有近期改革目標，又有中長期規(guī)劃。
    近期內(nèi)，四、六級考試將采取的重要舉措之一是改革計分體制和成績報道方式。自2005年6月考試起，四、六級考試成績將采用滿分為710分的計分體制，不設(shè)及格線；成績報道方式由考試合格證書改為成績報告單，即考后向每位考生發(fā)放成績報告單，報道內(nèi)容包括：總分、單項分等。為使學(xué)校理解考試分數(shù)的含義并根據(jù)各校的實際情況合理使用考試測量的結(jié)果，四、六級考試委員會將向?qū)W校提供四、六級考試分數(shù)的解釋。
    在考試內(nèi)容和形式上，四、六級考試將加大聽力理解部分的題量和比例，增加快速閱讀理解測試，增加非選擇性試題的比例。試點階段的四、六級考試由四部分構(gòu)成：聽力理解、閱讀理解、綜合測試和寫作測試。聽力理解部分的比例提高到35%，其中聽力對話占15%，聽力短文占20%。聽力對話部分包括短對話和長對話的聽力理解；聽力短文部分包括短文聽寫和選擇題型的短文理解；聽力題材選用對話、講座、廣播電視節(jié)目等更具真實性的材料。閱讀理解部分比例調(diào)整為35%，其中仔細閱讀部分（careful reading）占25%，快速閱讀部分（fast reading）占10%。仔細閱讀部分除測試篇章閱讀理解外，還包括對篇章語境中的詞匯理解的測試；快速閱讀部分測試各種快速閱讀技能。綜合測試比例為15%，由兩部分構(gòu)成。第一部分為完型填空或改錯，占10%；第二部分為短句問答或翻譯，占5%。寫作能力測試部分比例為15%，體裁包括議論文、說明文、應(yīng)用文等。試點階段四、六級考試各部分測試內(nèi)容、題型和所占比例如下表所示：

試卷構(gòu)成	測試內(nèi)容		測試題型	比例
第一部分：聽力理解	聽力對話	短對話	多項選擇	35%
		長對話	多項選擇
	聽力短文	短文理解	多項選擇
		多項選擇	復(fù)合式聽寫
第二部分：閱讀理解	仔細閱讀理解	篇章閱讀理解	多項選擇	35%
		篇章詞匯理解	選詞填空
	快速閱讀理解		是非判斷+句子填空或其他
第三部分：綜合測試	完型填空 或 改錯		多項選擇	15%
			錯誤辨認并改正
	篇章問答 或句子翻譯		簡短回答
			中譯英
第四部分：寫作	寫作		短文寫作	15%

    根據(jù)目前的改革進程，近期內(nèi)大學(xué)英語四、六級考試口語考試仍將與筆試分開實施，繼續(xù)采用已經(jīng)實施了五年的面試型的四、六級口語考試（CET-SET）。同時，考委會將積極研究開發(fā)計算機化口語測試，以進一步擴大口語考試規(guī)模，推動大學(xué)英語口語教學(xué)。
    在考務(wù)管理方面，2005年6月起教育部考試中心將啟用新的四、六級考試（試點）報名和考務(wù)管理系統(tǒng)，嚴格認定考生報名資格，加強對考場組織和考風(fēng)考紀的管理，切實做好考試保密工作。具體方案將由教育部考試中心在近期內(nèi)另行公告。
    由于四、六級考試是一個每年涉及上千萬考生的超大規(guī)模標準化考試，因此考試內(nèi)容和形式的改革須經(jīng)過一定規(guī)模的試點，對新試卷的有效性和可行性作出科學(xué)的論證，并了解師生的反饋。為此，自2006年1月開始，從參加大學(xué)英語教學(xué)改革試點學(xué)生中試行改革后的四級考試，自2006年6月開始以同等方式試行新的六級考試。初步定于2007年1月全面實施改革后的四級考試，2007年6月全面實施改革后的六級考試?？嘉瘯凑铡督虒W(xué)要求》制定新的四、六級考試大綱和樣題，并及時向教師和學(xué)生公布。
    任何一項大規(guī)模標準化考試的發(fā)展都是一個不斷改進和完善的過程。四、六級考試十七年的發(fā)展歷程也證明了這一點。國家改革開放對我國大學(xué)生的英語交際能力不斷提出更高的要求，因此，四、六級考試中長期改革任務(wù)仍十分艱巨?？荚囄瘑T會將不斷研究開發(fā)適合四、六級考試的新題型，研究改革后的四、六級考試對教學(xué)的后效；同時，充分利用高科技手段，完善考務(wù)管理系統(tǒng)，實現(xiàn)四、六級考試網(wǎng)上閱卷（CET-Online Marking），研究計算機化的四、六級考試（CET-CBT），爭取在一定考生范圍內(nèi)或在某種能力測試中實現(xiàn)四、六級機考。
    大學(xué)英語四、六級考試還將進一步完善其考試系列，更好地適應(yīng)不同層次學(xué)校的需要，更有利于分層管理、分類指導(dǎo)。為此，四、六級考委會將根據(jù)對目前國內(nèi)、國際語言測試理論和實踐的研究和分析，制訂以中國英語學(xué)習(xí)者為對象，能與國際接軌的英語語言能力等級量表，以更準確地描述我國大學(xué)生的英語能力。同時，研究開發(fā)入學(xué)水平考試（CET-Placement Test），用于測量大學(xué)生入學(xué)時的英語水平，為學(xué)校制定切實可行的教學(xué)目標提供依據(jù)，并采用“平均級點分”等統(tǒng)計手段，更準確地反映教學(xué)的進步幅度，以調(diào)動廣大師生的教學(xué)積極性。此外，考委會還將研究開發(fā)高端考試（CET-Advanced Level），用于測試學(xué)生是否達到《教學(xué)要求》中“更高要求”所規(guī)定的英語綜合應(yīng)用能力，即能以英語為工具，直接參與國際學(xué)術(shù)會議、國際學(xué)術(shù)交流等。
    考試的改革是一項復(fù)雜的系統(tǒng)工程，四、六級考試委員會將加強宣傳，使教師和學(xué)生真正了解改革的目的和舉措，并通過教師培訓(xùn)等手段使改革思想融入教學(xué)?？荚囄瘑T會將關(guān)注改革措施的后效，跟蹤考試改革對教學(xué)所產(chǎn)生的影響，及時調(diào)整改革措施，使四、六級考試更好地服務(wù)于教學(xué)。