秦國(guó)和晉國(guó)之間發(fā)生了戰(zhàn)爭(zhēng),晉惠公要使用鄭國(guó)贈(zèng)送的馬來(lái)駕車(chē)。大臣慶鄭勸告惠公說(shuō):“自古以來(lái),打仗時(shí)都要用本國(guó)的好馬,因?yàn)樗辽灵L(zhǎng),熟悉道路,聽(tīng)從使喚。用外國(guó)的馬,不好駕馭(控制),一遇到意外,就會(huì)亂踢亂叫。而且這種馬外表看起來(lái)好像很強(qiáng)壯,實(shí)際上并沒(méi)有什么能耐(原文是‘外強(qiáng)中干’),怎么能作戰(zhàn)呢?”但是惠公沒(méi)有聽(tīng)從慶鄭的勸說(shuō)。
戰(zhàn)斗打響后,晉國(guó)的車(chē)馬便亂跑一氣,很快陷入泥濘,進(jìn)退不得。結(jié)果被秦軍打得大敗,晉惠公也被秦軍活捉了。
慶鄭所說(shuō)的“外強(qiáng)中干”這句話,后來(lái)就成了成語(yǔ)?!巴狻笔峭獗恚砻?;“中”是中間,內(nèi)部;“干”是干枯、空虛。用來(lái)形容外表強(qiáng)大、實(shí)際上內(nèi)部力量空虛。
和這近似的成語(yǔ)有“色厲內(nèi)荏”?!吧笔悄樕系纳裆?;“厲”是兇猛;“荏”是軟弱。這句成語(yǔ)是說(shuō)外表強(qiáng)硬而內(nèi)心膽怯。
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