從前,一對(duì)老夫婦剛干完一天的活,正坐在他們的破屋前,突然遠(yuǎn)處駛來(lái)了一架漂亮的馬車,馬車由四匹黑馬拉著,車上下來(lái)了一位衣著華麗的人。農(nóng)夫站起身來(lái),走到大人物跟前,問(wèn)他需要什么,可否為他效勞。陌生人向老人伸出了一只手,說(shuō):“我不要?jiǎng)e的,只想吃一頓農(nóng)家的便飯,就像平常一樣給我弄一頓土豆,到時(shí)我會(huì)到桌上放開(kāi)肚皮吃一頓?!鞭r(nóng)夫笑道:“你準(zhǔn)是個(gè)伯爵或侯爵,要么就是位公爵,高貴的老爺們常有這種欲望,不過(guò)我會(huì)滿足你的?!庇谑抢掀抛颖汩_(kāi)始下廚洗刷土豆,并按鄉(xiāng)下人的方式把它削成米團(tuán)子。就在她一個(gè)人忙得起勁的時(shí)候,只聽(tīng)農(nóng)夫?qū)δ吧苏f(shuō):“跟我到花園來(lái),那兒我還有些活要干?!彼诨▓@里挖好了一些坑,現(xiàn)在要在里面種上樹(shù)?!澳憧捎袃号??”陌生人問(wèn),“他們可以幫你干點(diǎn)活??!”“沒(méi)有,”農(nóng)夫答道,“確切地說(shuō),我曾有過(guò)一個(gè)兒子,但很久前他就離家出走了。他以前不務(wù)正業(yè),人雖聰明機(jī)靈,卻不學(xué)無(wú)術(shù),腦子里全是鬼主意,最后還是離我們走了,從此便杳無(wú)音訊?!?/P>
老人拾起一株小樹(shù),栽入坑中,在樹(shù)旁插上樁,又鏟進(jìn)些泥土,再用腳踩緊,然后用繩子把樹(shù)的上、中、下三處扎在樁上?!安贿^(guò)你能否告訴我,”陌生人說(shuō),“那邊有棵彎曲的樹(shù)快垂地了,為什么不把它也靠在樁上,讓它也長(zhǎng)直呢?”農(nóng)夫笑道:“老爺,你說(shuō)的和你知道的是一樣多,顯然你對(duì)園藝業(yè)一竅不通。那株樹(shù)年歲已久,已生結(jié)疤,現(xiàn)在已無(wú)法弄直了,樹(shù)要從小就精心培植?!薄澳愕膬鹤右埠瓦@樹(shù)一樣,”陌生人說(shuō),“如果從小就對(duì)他好好管教,他就不會(huì)離家出走?,F(xiàn)在他一定長(zhǎng)硬,并生了結(jié)疤?!薄澳鞘强隙ǖ?,”老人說(shuō),“他出走這么久一定早變了。”“如果他再回來(lái),你會(huì)認(rèn)出他嗎?”陌生人問(wèn)?!巴饷部隙ㄕJ(rèn)不出,”農(nóng)夫說(shuō),“不過(guò)他有個(gè)標(biāo)記,在他的肩上有粒胎記,有蠶豆粒般大小。”等他說(shuō)完,只見(jiàn)陌生人脫下上衣,露出肩膀,讓農(nóng)夫瞧那顆豆大的胎記?!疤彀?!”老人大叫:“你真是我的兒!”愛(ài)子之心油然而生,老人一時(shí)心亂如麻?!安贿^(guò),”他又說(shuō),“你已是位富貴高雅的尊敬的大老爺,怎么可能是我的兒子呢?”“哦,爹,”兒子答道,“幼苗不用樁來(lái)靠就會(huì)長(zhǎng)歪,現(xiàn)在我已太老,再也伸不直了。你問(wèn)我是怎樣變成這樣的,因?yàn)槲乙炎隽诵⊥怠e驚訝,我可是個(gè)偷盜高手,對(duì)我來(lái)說(shuō)世上沒(méi)有什么鐵鎖或門閂,我想要的就是我的。千萬(wàn)別把我想成個(gè)下三流的小偷,我只把富人多余的東西借來(lái)一用,窮人則是安全的,我只會(huì)接濟(jì)他們,決不會(huì)去取他們絲毫之物。而且那些不費(fèi)腦力、不動(dòng)腦子、不施巧計(jì)就能得到的東西,我連碰都不碰?!薄鞍ρ剑鹤?,”父親說(shuō),“我卻不喜歡,小偷終究是小偷,他們最終是會(huì)遭報(bào)應(yīng)的?!崩细赴褍鹤訋У侥赣H跟前,等她得知那就是她的親生兒子時(shí),高興得哭起來(lái)了;但知道他是個(gè)偷盜高手時(shí),眼淚又唰地流了出來(lái)。最后只聽(tīng)她說(shuō):“即使做了小偷,但他終究是我的兒子,我總算又瞧見(jiàn)他了?!?/P>
他們一家仨口圍坐在桌旁,他又和父母一起吃起了那粗糙的飯,他有很久沒(méi)有吃這種飯了。這時(shí)父親開(kāi)口道:”要是城里的伯爵老爺?shù)弥闶钦l(shuí),以及你所干的行當(dāng),他可不會(huì)像給你洗禮時(shí)那樣把你抱在懷里,他會(huì)把你送上絞架的?!薄皠e擔(dān)心,爹,他可傷不著我,我有一套呢。今晚我就去登門拜訪伯爵大人。”天黑時(shí),神偷坐上馬車駛向了城堡。伯爵客氣地接待了他,還以為這是個(gè)大人物,可當(dāng)他道明身份后,伯爵的臉唰的一下白了,一時(shí)竟說(shuō)不出話來(lái)。最后他總算開(kāi)口了,說(shuō):“你是我的教子,出于這一點(diǎn),我不會(huì)對(duì)你無(wú)情無(wú)義的,我會(huì)對(duì)你寬大的。既然你夸口自己是個(gè)神偷,就露幾手給我瞧瞧。如果不堪一試,你得自討一副繩索,到時(shí)烏鴉會(huì)來(lái)哇哇給你奏樂(lè)的?!薄安衾蠣?,”神偷答道,“盡量想三樁難題,如果我不能做到,到時(shí)我會(huì)聽(tīng)?wèi){你的處罰?!辈粝肓艘粫?huì)兒說(shuō):“第一件是,你得從我的馬廄里把我的馬盜出來(lái);第二件是,趁我和夫人睡覺(jué)時(shí),你得從我們身下把褥子偷去,而不讓我們察覺(jué),還有我夫人的結(jié)婚戒指;最后一件是,你得從教堂里把牧師和執(zhí)事偷出來(lái)。記住我說(shuō)的,以后就看你的造化了。”
神偷來(lái)到最臨近的城里,買了一套老農(nóng)婦的衣服穿在身上,然后又把臉涂成棕色,再在上面畫(huà)上皺紋。他還把一個(gè)小酒桶裝滿匈牙利酒,并向里面撒了些蒙汗藥。于是他便拖著緩慢的步子,踉踉蹌蹌地走向伯爵的城堡。等他趕到城里時(shí),天已黑了,他在院中一塊石頭上坐下,便開(kāi)始咳嗽起來(lái),樣子酷似一位患哮喘病的老婦人。他擦了擦手,像是冷得不得了。就在馬廄的門前,一些士兵正圍著一堆火坐在地上。其中的一個(gè)瞧見(jiàn)了婦人,便對(duì)她喊道:“過(guò)來(lái)吧,老大媽。到我們旁邊來(lái)暖暖身子吧。想必你連過(guò)夜的地方也沒(méi)有,你可以在這兒將就一宿?!崩蠇D人踉蹌地走了過(guò)去,請(qǐng)他們幫忙把身上的酒桶取下來(lái),然后在他們身邊的火旁坐了下來(lái)。“桶里裝的是什么,老太婆?”一個(gè)問(wèn)道?!皫卓谏虾玫木疲彼鸬?,“我靠做點(diǎn)生意過(guò)日子,只要話說(shuō)得好,價(jià)錢合理,我倒會(huì)讓你來(lái)一杯的?!薄澳俏揖驮谶@里喝吧?!蹦鞘勘f(shuō)著,先要了一杯,說(shuō):“只要酒好,我還要來(lái)一杯。”說(shuō)完就自己倒了一杯,其他的人也學(xué)著他的樣倒了就喝?!拔?,伙計(jì)們,”其中的一個(gè)向馬廄里的士兵喊道,“這有一位老婆子,她的陳年老酒和她的年齡差不多,來(lái)喝一口吧!暖暖身子,它可比烤火管用得多?!崩蠇D人提著桶子進(jìn)了馬廄,只見(jiàn)里面一個(gè)士兵坐在馬鞍子上,一個(gè)手握韁繩,另一個(gè)抓著馬的尾巴。
她給這三個(gè)人倒了許多酒,直到酒桶見(jiàn)底為止。不多久,韁繩就從那個(gè)士兵的手中掉了下來(lái),士兵也跟著倒下,并開(kāi)始打起鼾來(lái)。另一個(gè)也松開(kāi)了馬尾巴,倒在地上,呼嚕聲一個(gè)高過(guò)一個(gè)。騎在馬上的人仍坐在上面,不過(guò)頭幾乎彎到了馬脖上,他也睡熟了,嘴角兒出氣兒,就像是在拉風(fēng)箱。外面的士兵早就睡熟了,一個(gè)個(gè)就像死尸般躺在那兒,一動(dòng)也不動(dòng)。神偷見(jiàn)自己已得手,拿了根繩子換下了那個(gè)士兵手中的韁繩,拿一把稻草換下另一士兵手中的馬尾,不過(guò)馬鞍上那個(gè)該怎辦呢?他不想把他推下來(lái),這樣會(huì)把他弄醒使他大喊大叫起來(lái)。他想了個(gè)好主意,只見(jiàn)他把馬肚下的馬鞍帶子解開(kāi),用幾根繩子把馬鞍牢牢地拴在了墻上的吊環(huán)上,然后再把那位睡熟了的騎士吊在空中,又把繩子繞在柱子上,牢牢扎緊。然后他迅速地把馬鏈解開(kāi),但如果他就這樣騎著馬走在院中的石板路上,里面的人肯定會(huì)聽(tīng)見(jiàn),于是他用破布把馬蹄包好,小心翼翼地牽出馬廄,然后一躍而上,飛奔而去。
天亮了,神偷騎著盜來(lái)的馬來(lái)到城堡。伯爵剛剛起床,正在往外望?!霸缟虾?,伯爵老爺,”小偷向他叫道,“馬在這里,我已幸運(yùn)地把它從馬廄里牽了出來(lái)。瞧,你的士兵躺在那里一個(gè)個(gè)睡得多美啊!如果你樂(lè)意到馬廄去,你會(huì)發(fā)現(xiàn)你的守衛(wèi)有多舒服?!辈羧滩蛔⌒α似饋?lái),只聽(tīng)他說(shuō):“這次得逞了,下此休想那么僥幸,我警告你如果給我逮住,我會(huì)把你當(dāng)賊來(lái)處置?!?/P>
當(dāng)晚伯爵夫人睡覺(jué)時(shí),手里緊緊握住那只結(jié)婚戒指,只聽(tīng)伯爵說(shuō):“所有的門都已鎖上閂好,我一夜不睡等著小偷,如果他從窗戶進(jìn)來(lái),我就開(kāi)槍打死他?!贝丝躺裢党弥股珌?lái)到了刑場(chǎng)的絞架下,他一刀割下絞索,放下罪犯,然后扛著回到了城里。他在臥室下架起一把梯子,肩上扛著死尸就向上爬。等他爬到一定的高度時(shí),死尸的腦袋正好在窗前露出,守候在床上的伯爵拔槍就射,神偷應(yīng)聲松開(kāi)了手,可憐的罪犯摔下了地,他立刻爬下梯子,躲進(jìn)了墻角里。那天夜晚月色分外明亮,月光里伯爵爬到窗外,順著梯子爬了下來(lái),把地上的死尸扛向花園,在那里開(kāi)始挖坑掩埋尸體。神偷把這一切看得一清二楚,“現(xiàn)在機(jī)會(huì)來(lái)了!”神偷想。于是他機(jī)靈地從墻腳下溜了出來(lái),爬上梯子,徑直走進(jìn)伯爵夫人的臥室,裝著伯爵的聲音說(shuō):“親愛(ài)的夫人,小偷已死了,但他畢竟是我的教子,他最多只是淘氣,算不了什么壞人,我不想公開(kāi)出他的丑,而且我也同情他那可憐的父母,天亮前我想把他在花園埋了,這樣也無(wú)人知曉。給我褥子,把他裹起來(lái),這樣埋起來(lái)就不會(huì)像條狗一樣?!辈舴蛉私o了他褥子。“而且我說(shuō),”小偷繼續(xù)說(shuō)道,“為了表明我的寬宏大量,再把戒指給我,這位不幸的人為之付出了生命,就讓他帶進(jìn)墳?zāi)拱?!”伯爵夫人不敢違背丈夫,盡管不樂(lè)意,還是把戒指退了下來(lái),遞給了伯爵。小偷拿到兩樣?xùn)|西后就走了,趕在伯爵在花園里埋完尸體前平平安安地回到了家。
第二天上午,神偷送來(lái)了褥子和戒指,伯爵的臉兒拉得可長(zhǎng)啦!“難道你會(huì)法術(shù)?”他說(shuō),“是誰(shuí)把你從墳?zāi)怪信鰜?lái)的?明明是我親手埋掉了你,是誰(shuí)讓你起死回生的?”“你埋的可不是我,”小偷說(shuō),“而是已處決的罪犯?!比缓笏职岩磺性颈镜刂v給伯爵聽(tīng)了。伯爵不由得也承認(rèn)他是個(gè)聰明狡猾的小偷?!安贿^(guò)還沒(méi)完呢!”他又說(shuō)道,“你還剩一件事未干,如果到時(shí)不成,一切均是枉然?!鄙裢敌Χ淮鸬鼗丶伊?。
天黑了,他肩背一只長(zhǎng)長(zhǎng)的大袋子,腋下攜著個(gè)包裹,手中提著一只燈籠來(lái)到村里的教堂。他袋中裝的是螃蟹,包裹里盛的是蠟燭。到了教堂的院內(nèi),他坐在地上,掏出了一只螃蟹,在它背上粘上蠟燭,然后又點(diǎn)上小蠟燭,把它放在地上,讓它自己四處亂爬。接著他又掏出了另一只,同樣地?cái)[弄一番,他如此這般地忙著,直到袋內(nèi)一只不剩。這時(shí)他又披上一件黑色的同神甫的僧衣沒(méi)有什么兩樣的外衣,并在下巴上粘上花白胡子,直到最后無(wú)人再能認(rèn)出他來(lái),他才提著那只裝螃蟹的袋子走進(jìn)教堂,登上了神壇。這時(shí)頭頂上的鐘聲正好敲響了十二點(diǎn),當(dāng)最后一聲鐘敲完后,他便放聲高喊起來(lái),聲音尖銳刺耳:“聽(tīng)著!聽(tīng)著!誰(shuí)想和我一起進(jìn)天堂,馬上爬進(jìn)這袋中,我是看守天堂大們的彼得??蠢餐饷娴乃朗谒奶幱问帲爸麄兊氖???靵?lái)!快來(lái)!趕快爬進(jìn)這袋中,世界就要?dú)в谝坏┝??!苯新曧憦卣麄€(gè)村莊,久久回蕩不已。牧師和執(zhí)事住得離教堂最近,最先聽(tīng)到;這時(shí)他們又看到一些燈火在教堂里移動(dòng),覺(jué)得事情有點(diǎn)不對(duì)勁,便來(lái)到了教堂。他們聽(tīng)了好一會(huì)兒布道,只見(jiàn)執(zhí)事用手肘輕輕推著牧師,說(shuō):“世界末日到來(lái)前,能輕而易舉地進(jìn)入天堂,此機(jī)不用更待何時(shí)。”“說(shuō)實(shí)在的,”牧師說(shuō),“這正合我意,如果你愿意,我們一塊走吧。”“好!”執(zhí)事答道,“牧師您先請(qǐng),我隨后就來(lái)?!庇谑悄翈熢谙?,執(zhí)事在后,登上了神壇,那兒神偷正張開(kāi)那只袋子。牧師先爬了進(jìn)去,接著執(zhí)事也跟著進(jìn)去了。神偷隨即把袋口扎緊,攔腰抓起,拖下了神壇。每當(dāng)兩個(gè)傻瓜腦袋碰在階梯上,他就高聲說(shuō):“我們正在穿山越嶺呢!”到了村口時(shí)他也是這樣拖著,當(dāng)他橫過(guò)泥坑時(shí)就大聲說(shuō):“我們正在騰云駕霧呢!”最后神偷把他們拖上了城堡的石級(jí),他又大叫:“我們正在上天堂的臺(tái)階,很快就要到天堂的前院了。”等他到達(dá)上面時(shí),就把袋子推入鴿子籠,鴿子紛紛地飛了出來(lái),他又說(shuō):“聽(tīng),天使們有多高興,他們正在展翅飛舞呢!”說(shuō)完就插上門走了。
第二天早上他再次來(lái)到伯爵的跟前,告訴他完成了第三項(xiàng)任務(wù),并已把牧師和執(zhí)事扛出了教堂?!澳惆阉麄兎旁谀膬??”伯爵問(wèn)。“他們正躺在樓上的鴿子籠內(nèi)的口袋中,他們以為自己正在天堂呢!”伯爵親自登上城樓,證實(shí)了神偷所說(shuō)的是實(shí)話。當(dāng)他把牧師和執(zhí)事放出來(lái)后,說(shuō):“你確實(shí)是個(gè)通天神偷,你贏了。這次你又安然無(wú)恙地逃脫了,但從此你得離開(kāi)我的領(lǐng)地,如果你膽敢再踏進(jìn)此地一步,我就會(huì)把你送上西天。”通天神偷于是辭別了父母,再次走入大千世界,從此便再無(wú)音訊。
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